Národní park Everglades: Jak zkrotit pravou floridskou divočinu

Mokřady plné aligátorů, nekonečné horizonty ostré trávy a tajemná zákoutí mangrovů. Národní park Everglades je třetím největším národním parkem v USA a jedním z nejunikátnějších ekosystémů naší planety. Pokud plánujete cestu na Floridu, tento přírodní klenot zapsaný na seznamu UNESCO nesmíte vynechat. Jak se tam ale dostat, co neminout a kde ušetřit za vstupné?

Divoká historie

Zapomeňte na slovo „bažina“. Spisovatelka Marjory Stoneman Douglasová Everglades trefně nazvala River of Grass. Jde o extrémně širokou, ale jen několik centimetrů hlubokou řeku, která pomalu teče z jezera Okeechobee směrem na jih k oceánu. V 19. a na začátku 20. století se lidé snažili tuto oblast odvodnit, aby získali zemědělskou půdu a prostor pro stavbu měst. Naštěstí včas zasáhl ochránce přírody Ernest F. Coe (dnes považovaný za otce Everglades). Díky jeho úsilí vyhlásil prezident Harry S. Truman v roce 1947 oblast za chráněný národní park, čímž zachránil domov pro stovky druhů ptáků, kapustňáky, pumy floridské a samozřejmě aligátory.

Jak je to daleko?

Everglades leží na samém jihu Floridského poloostrova, hned za humny velkých měst.

• Z Miami: K nejbližšímu vstupu (Shark Valley) dorazíte autem za pouhých 40 až 50 minut (cca 55 km).
• Z Orlanda: Cesta na jih vám zabere zhruba 3,5 až 4 hodiny jízdy po dálnici Florida's Turnpike (cca 380 km).

Vstupy do parku: Kam přesně jet?

Everglades nemá jedno centrální parkoviště, ale hned několik vstupů, které nejsou vnitřně propojené silnicí. Musíte si vybrat ten správný podle toho, co chcete zažít:

Shark Valley (Vstup od Miami / silnice Tamiami Trail): Ideální pro ty, kteří mají málo času. Najdete tu 24 kilometrů dlouhý asfaltový okruh, který můžete projít pěšky, projet na zapůjčeném kole nebo se svézt vyhlídkovým vláčkem. Uprostřed okruhu stojí betonová vyhlídková věž s dechberoucím výhledem.

Ernest F. Coe & Flamingo (Vstup od Homesteadu): Hlavní a největší brána parku. Silnice odsud vede 60 kilometrů hluboko do parku až k pobřežní osadě Flamingo. Po cestě potkáte desítky krátkých naučných stezek na dřevěných lávkách.

Gulf Coast (Vstup z Everglades City na západním pobřeží): Vstup do oblasti Ten Thousand Islands. Zapomeňte na chození – tady se nastupuje do kajaků nebo na motorové lodi a prozkoumávají se spletité mangrovové labyrinty na mořském pobřeží.

Kde zažít Everglades zcela ZDARMA?

Klasické vstupné do národního parku stojí 35 USD za auto (platí na 7 dní). Pokud ale máte napjatý rozpočet, existují skvělé alternativy, kde uvidíte aligátory v jejich přirozeném prostředí a nezaplatíte ani dolar:

• Big Cypress National Preserve (Oasis Visitor Center): Tato národní rezervace bezprostředně sousedí s Everglades podél silnice č. 41 (Tamiami Trail). Přímo za budovou Oasis Visitor Center je dřevěná lávka vedoucí nad vodním kanálem. Zcela zdarma zde běžně uvidíte desítky obřích aligátorů vyhřívajících se na slunci a spoustu brodivých ptáků.
• H.P. Williams Roadside Park: Malé odpočívadlo s bezplatnou dřevěnou lávkou na stejné silnici, kde se aligátoři často zdržují hned u břehu.
• Loop Road (CR 94): 38 kilometrů dlouhá prašná cesta vedoucí skrz hustou džungli Big Cypress. Stačí jet pomalu autem. Aligátoři zde často leží přímo u cesty nebo přecházejí přes silnici. Pozor: Na tuto cestu vjíždějte jen za sucha a s opatrností.

Co rozhodně projít a zažít?

• Anhinga Trail (u vstupu Ernest F. Coe): Krátká, necelý kilometr dlouhá stezka po dřevěných lávkách nad vodou. Je to absolutně nejlepší místo na Floridě pro bezpečné pozorování aligátorů z bezprostřední blízkosti. Zvířata tu doslova odpočívají hned pod zábradlím.
• Jízda na vznášedle (Airboat): Ikonický floridský zážitek! Přímo uvnitř národního parku jsou vznášedla kvůli hluku zakázána, ale podél silnice Tamiami Trail najdete licencované provozovatele.

Kdo nabízí jízdu na vznášedle (Airboat) a kolik to stojí?

Jízda na vznášedle je nejpopulárnější atrakcí na Floridě. Obří vrtule hnaná leteckým nebo silným automobilovým motorem tlačí loď kupředu rychlostí, ze které stříká voda, přičemž plavidlo nemá standardní brzdy ani zpátečku (kapitáni v mělčinách v případě nouze používají dlouhé tyče).

Přímo uvnitř hranic chráněného Národního parku Everglades mají povolení k provozu pouze licencované společnosti (ostatní firmy operují v přilehlých soukromých vodách či indiánských rezervacích, což ale zážitku nijak neubírá).

• O co jde: Nejstarší a nejtradičnější provozovatelé na silnici Tamiami Trail, vozí turisty už od roku 1945. Nabízí velmi autentický zážitek, při kterém vás vezmou hluboko do otevřených travnatých plání i pod koruny stromů.
• Cena: Společný skupinový výlet (40 minut) stojí cca 39 USD pro dospělého a 21,40 USD pro děti. Součástí je i krátká vzdělávací prezentace.
• Poplatky navíc: Vzhledem k tomu, že vjíždíte přímo do národního parku, připočítává se vládní poplatek 8 USD (pokud již nemáte koupený týdenní pass do parku).

2. Gator Park

• O co jde: Velmi oblíbené a perfektně organizované místo nacházející se kousek od Miami. Výhodou je, že lodě zde vyplouvají kontinuálně každých 20 až 30 minut, takže málokdy dlouho čekáte.
• Cena: Klasická vstupenka stojí kolem 40 USD. V ceně lístku je zahrnuta jak samotná plavba na vznášedle, tak i následná krokodýlí show v jejich amfiteátru, kde na konci dostanete možnost pochovat si malé aligátoří mládě.
• Poplatky navíc: Rovněž se doplácí 8 USD vstupní poplatek do parku.
  
  Everglades Holiday Park
• O co jde: Moderní zábavní park situovaný spíše na severu směrem k Fort Lauderdale. Proslavil se díky televizní show Gator Boys (záchranáři aligátorů), kteří zde dodnes vystupují ve své show.
• Cena: Kompletní balíček (60 minut plavby ve vznášedle pro cca 40 lidí, show Gator Boys a jedna společná tištěná fotografie pro celou skupinu) vyjde na zhruba 42 USD pro dospělé a 30 USD pro děti.

Jaká zvířata v Everglades žijí?

Everglades nejsou jen aligátoři. Díky prolínání sladké vody z vnitrozemí a slané vody z oceánu se zde vytvořil unikátní biom.

• Aligátor severoamerický (American Alligator): Král zdejších vod. V Everglades jich žije přes 200 000. Nejčastěji je uvidíte nehybně ležet na břehu, kde se vyhřívají na slunci, nebo jim z vody koukají jen oči a nozdry.

• Krokodýl americký (American Crocodile): Na rozdíl od aligátora preferuje slanější vodu a žije výhradně na úplném jihu parku v oblasti Flamingo. Je světlejší, má špičatý čenich a je mnohem vzácnější.
• Kapustňák širokonosý (Manatee): Tito obří, mírumilovní „vodní rypouši“ se na zimu stahují do teplejších brakických vod a kanálů kolem pobřeží (největší šance je vidět je v přístavu u Flamingo Visitor Center).
• Puma floridská (Florida Panther): Kriticky ohrožená šelma. Žije jich zde už jen kolem 120–200 kusů. Potkat ji v divočině je extrémní vzácnost, spíše uvidíte varovné značky u silnic.
• Zvířectvo na vznášedle: Během samotné jízdy mezi trávou kapitáni nejčastěji ukazují želvy,
• množství ptactva – od elegantních volavek (Herons), přes barevné slípky modré až po supy čekající na kořist.

Zajímavost

Invaze obřích krajt: Everglades aktuálně čelí obrovské ekologické katastrofě kvůli krajtám tmavým (Burmese Python). Lidé je původně chovali jako domácí mazlíčky, ale po hurikánu Andrew v roce 1992 unikly do divočiny a nekontrolovatelně se přemnožily. Dorůstají délky až 5 metrů, nemají zde přirozeného nepřítele a požírají vše od ptáků až po menší aligátory. Stát Florida dokonce pořádá každoroční dotované soutěže v jejich lovu.

Vznášedla vznikla kvůli ledu, ne bažinám: První prototypy lodí s vrtulí na zádi vymysleli na začátku 20. století v Kanadě a na severu USA jako dopravní prostředek pro jízdu po zamrzlých řekách. Floriďané si nápad pouze upravili pro pohyb na mělké vodě plné ostré trávy.

Voda čistá jako sklo: Přestože Everglades vypadají jako zakalené prostředí, voda v nich je ve skutečnosti velmi čistá a průhledná. Zbarvení do hněda způsobují taniny – látky, které se uvolňují z kořenů mangrovníků a padajícího listí (funguje to v podstatě jako louhování obřího čaje).

Takže jestli někdy na Floridu zavítáte, nesmíte Everglades vynechat. Bude to určitě zážitek.